De voorgestelde belasting van Maleisië zou de zwarte markt versterken

De opwinding van het nieuws van vorige week dat Maleisië van plan is nicotinevaping te legaliseren, is getemperd door details van het plan van het ministerie van Financiën. De regering stelt een belastingtarief voor dat zo hoog is dat het aanzienlijke onbedoelde gevolgen zou hebben.

Het belastingtarief voor e-liquids dat is opgenomen in de overheidsbegroting voor 2022 is 1,20 Maleisische ringgit per milliliter. Eén ringgit (RM) is gelijk aan 24 Amerikaanse centen, dus RM 1,20 is gelijk aan $ 0,29/ml – driemaal de huidige RM 0,40 belasting op nul-nicotine vapensap. De belasting zal op 1 januari 2022 van kracht worden, hoewel de Maleisische wet momenteel de verkoop van nicotine zonder recept verbiedt.

Het voorgestelde tarief zou een belasting van 72 RM betekenen op een fles e-vloeistof van 60 ml, of ongeveer $ 17. Een dergelijk hoog belastingtarief zou veel vapers ervan weerhouden om legale e-liquid-merken te kopen, en hen in plaats daarvan dwingen om op de zwarte markt te blijven kopen. Naast het aanmoedigen van een toch al bloeiende illegale markt, zou zo'n extreme vapenbelasting mensen die roken ervan weerhouden over te stappen op vapen.

"We hopen dat de regering kan overwegen het vastgestelde belastingtarief te herzien, omdat het vrij hoog is", zei Rizani Zakaria, president van Malaysian Vape Industry Advocacy (MVIA), tegen The New Straits Times. “Door de belastingverhoging zullen vape-producten duurder worden dan tabakssigaretten in Maleisië.â€

Het huidige Maleisische verbod op de verkoop van nicotinehoudende vloeistof wordt op grote schaal genegeerd. Volgens recente schattingen maken illegale producten 80 procent van de bestaande markt uit. De overheid heft al een accijns van 10 procent op apparaten en RM 0,40/ml op (nicotinevrij) vapensap, maar het innen van accijnzen is waarschijnlijk op zijn best vlekkerig voor producten op de grijze markt en onbestaande voor e-liquid op de zwarte markt.

Ondertussen, terwijl consumenten- en handelsorganisaties voor vapen de regering ervan proberen te overtuigen dat een buitensporige belasting voor niemand nuttig zal zijn, eisen anti-vapingorganisaties in Maleisië dat de regering zichzelf terugdraait en het huidige verbod op nicotineproducten in stand laat.

Een gezamenlijke verklaring die op 30 oktober is uitgegeven door 43 groepen op het gebied van volksgezondheid, medische zorg en kinderwelzijn, dringt er bij het Maleisische parlement op aan om van het ministerie van Volksgezondheid te eisen dat het zijn plan heroverweegt. Ondertekenaars zijn onder meer de National Cancer Society of Malaysia, Malaysian Women's Action for Tobacco Control and Health, Malaysian Pharmacists Society en Malaysian Association of Environmental Health.

"Deze beslissing druist in tegen de waarschuwing van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van vorig jaar dat wetenschappelijk bewezen is dat elektronische sigaretten de gebruikers ervan beïnvloeden", aldus The New Straits Times.